企业家是一个特殊的人群，也是一项特殊的职业。企业家 “entrepreneur”一词是从法语中借来的，其原意是指“冒险事业的经营者或组织者”。大量研究表明，企业家创建和运营企业需要五项关键能力：
第一项：战略管理能力
指企业家能否制定、评估和实施企业战略。战略管理能力的关键是根据市场需求增长、竞争态势变化和自身资源能力基础制定一个有效的成长战略。战略规划的内外部假设是常变的，战略必须有应变的灵活性，才能适应前进当中的变化，而这种战略思维能力是根植于企业家的头脑之中的。
第二项：组织管理能力
指企业家是否能够组织和有效利用各种内外部人力资源，包括组建高效运作的管理团队，构建有效的组织机构，领导和激励员工有效地授权。管理大师拉姆·查兰认为：领导者最重要的能力就是识人用人的能力；柳传志总结成功的三要素：建班子、定战略、带队伍，第一、第三项度是关于人。
第三项：创新能力
指企业家引领和促进企业的技术创新、产品创新、商业模式创新和管理创新的能力，通过创新实现业务的差异化定位，获得独特的竞争优势，建立起动态的竞争能力。在现实当中，企业家本人不一定是创新的发起者和创新主体，但他要善于营造创新环境，招募创新人才，推动创新实施。
第四项：关系能力
指企业家构建和管理利益相关方的能力，包括与客户、供应商、雇员、地方政府 、 行业协会等建立良好关系的能力。 没有一个企业可以离开利益相关方而独自发展壮大，因此理解和巩固各利益相关方的关系，通过企业社会责任等形式打造企业良好社会形象，是企业家成功的标志之一。
第五项：学习能力
指企业家善于从实践中学习，能够快速地更新知识结构，善于总结经验教训，能够做到学以致用、不断实现自我超越。企业创立和发展的过程就是一个不断学习和自我突破的过程。对未知的恐惧和转型的焦虑笼罩在每一个企业家的头顶，而学习与适应新常态成为企业家最重要的能力之一。
