林广超(Dennis Lim)中学毕业后修读酒店管理文凭课程,并在新加坡实习期间表现良好,直接受聘为正式职员长达5年,本已准备在新加坡定居,却在1995年应亲戚之邀,以合伙人的身份前往吉打亚罗士打,从此开启了创业之路。
林广超这一个决定,彻底改变了他的余生。“当初想得简单,创业就为了赚取更高的收入,加上当时单身,那就放手一搏吧!”三个月后,他从北马南下马六甲协助亲戚设立分行,开始只是专注于保健品的分销批发。1995年,他决定自己独立创业,因此有了 Unique Image Sdn Bhd,并于2000年把公司移师家乡昔加末。
由于林广超早期专卖保健品,顾客群都是 pharmacy,所以回到昔加末后决定增加一些快速消费品(FMCG)产品系列,从小型批发慢慢到签约南马区代理,并专注于保健领域行业渠道。FMCG 包括一些家庭常用品,例如 Fisherman’s Friend 喉糖、Simple 清妍洗脸系列、蛇粉、Systema 牙刷以及虎标万金油,并不断扩大产品种类,为顾客提供更多选择。
金融风暴前路茫茫
提及为何选择回乡开启事业,林广超说:“昔加末是我的家乡,回老家创业,也可以陪伴父母。家里经营杂货店,本身虽累积了零售经验,但对批发一窍不通,由于缺乏生意概念,1995年创业的最初阶段面临诸多挑战,特别是资金流问题,常常让我陷入财务困境。”
大约创业4年后,林广超的业务因一场金融风暴的冲击,现金流问题变本加厉,2000年前后是他创业以来面对的最大瓶颈。那一年,公司的职员就只剩下2到3人。
现年53岁的林广超,创业近30年来,印象最深刻的就是这一段无法出粮给自己的苦日子,令自己差点迷失方向。“那是网络尚未发达的年代,即便身边同业愿意分享资源,也只是表面。因此常常不知所措,只能听天由命,一步步前行。”
随后 Facebook 掀起了社交网络的快速发展,使大家更加便捷的交流和互通信息,在网上也可以轻易地获得各类资讯。林广超通过一些线上企业提升的课程,以及与其他商家的交流,才了解到做生意的多种可能性,包括线上营销。他开始在一些网购平台经营网店,公司从最初的两、三人,亦逐步发展、壮大至今日的十六人团队。
争取更多独家代理
每个阶段都有不同的挑战,关键在于不断突破、出色的后援团队,以及如何转变思维方式。林广超为自己的创业路打了70分,意味着还有进步的空间。
从创业初期的跌跌撞撞,通过不断地学习与努力,林广超克服了资金周转、同行竞争以及客户投诉等问题,逐渐适应经营的节奏。2022年,Unique Image 得到韩国得奖产品的独家代理权。同年,也荣获了马来西亚金牛奖‘新兴企业奖’,两个奖项是一路走来的鼓励。