“我的目标是改变人们对美发业既定的想法。”拿汀卢妙卿的语调温和而坚定，她的开场白仿佛一根银针，轻轻挑开时光的帷幕，露出四十多年前那个充满偏见的时代在那个年代，美发师常被与“辍学者”划上等号。
这位拥有明媚双眼的年轻女孩，心中已埋下一颗种子：“我要做我能做的一切，去改变人们认为这不专业、不体面的想法。”她对这份职业的热爱来得如此自然，甚至难以言喻：“我也不知道为什么我如此热爱这个行业。”
这份莫名的热爱成为她人生航行的罗盘。她远赴英国与纽西兰求学，以优异成绩毕业，证明了自己在专业领域的才华。回国后，一个意想不到的机会降临——一位在商界极具影响力的女士邀请她合伙创业。尽管父亲极力反对，认为她太过年轻、经验不足，但卢妙卿凭着初生牛犊的勇气接下了挑战。
这次合伙经历却让她第一次尝到商业世界的苦涩。在强势的合伙人面前，她感觉自己变得渺小。“她教我必须要强悍，要做个坏老板。”卢妙卿停顿片刻，眼神清澈而坚定：“你接受这种观念吗？不，我不接受。”
这段经历反而成为她经营哲学的转折点，她开始思考一种截然不同的方式：“我用了不同的方法。我用了家庭或姐妹情谊、伙伴关系，我可以如此亲近自己，甚至像我对待我的员工和一切的方式。”
品牌起源的历史足迹
“A Cut Above”这个名字，源自她在英国留学时偶然捕捉到的灵感火花。“当我在英国生活时，我喜欢购物。我总是听到很多人，当他们说‘哇，那双鞋的剪裁真棒’，甚至有时候他们描述一颗钻石，他们会说‘切工一流’，我总是听到‘卓越超群（cut above the rest）’这个词。”这个短语在她心中生根发芽，成为品牌灵魂的雏形。
当她对合伙人说出这个名字时，对方不以为然：“什么 A Cut Above？为什么？”但卢妙卿坚持己见：“嗯，你可能觉得它不代表什么，但有一天当我的品牌强大时，它就是真正地超越。”这份远见与坚持，成为品牌未来命运的注脚。
1979 年，A Cut Above 从一间仅 428 平方英尺的狭小店面试水启航。在社交媒体尚未诞生的年代，卢妙卿凭借独创的发型秀在报章媒体上打开局面。“我非常愿意参与任何能给我一点曝光机会的时段。”她回忆道，“当我做那些发型秀时，他们从未见过这样的东西，疯狂地想知道这是如何做到的。”
1981 年，随着第二家发廊在 KL Plaza 开业，命运的齿轮开始加速转动。她成为众多香港巨星的指定发型师，她的发廊后台星光熠熠。“我的故事实际上非常有趣。我一直都在幕后。”她眼中闪烁着昔日荣光。
定价策略见证了她从谦逊到自信的成长轨迹。“我刚开始时，收费也许是男士10令吉，女士12令吉，或者8和12令吉之类的，我记不太清了。但当时市场上顶尖的美发师收费25令吉，我收费12令吉，因为我是新人，刚从国外回来。我不想定得太高，直到我变得更好。”
真正的转折点发生在 1990 年，当她决定将发廊开进孟沙（Bangsar）时。“每次我经过孟沙，然后我真的意识到这真的像是一个转折点。突然之间，它变得像比佛利山庄（Beverly Hills）。”通过分析客户数据，她发现许多客户住在孟沙和白沙罗地区，“所以我们想最好进入他们的社区。”这一战略决策，让品牌从“市中心目的地”转变为“邻里尊贵之选”，根基从此深固。
