能源永祥国油有限公司（Syarikat Sri Minyak Tenaga Sdn Bhd）创立于1985年，是砂拉越的润滑油分销商老字号，多次获得蚬壳的润滑油全国最佳代理商奖，在婆罗洲的石油领域挣得一席位。创办和建设这家企业的核心灵魂人物拿督趙士元（Dato William Tiu Sii Chuon）的创业历程，就是一部精彩励志的故事。
接受采访时，拿督趙士元建议年轻的创业者，在考虑事业方向时，其实无需盲目跟随潮流。反而可以看看身边所能善用的天然资源，从中发挥经商概念与能力。
“我们国家人口还不够多，土地相对较广，有很多资源可以开发，例如农业和渔业。年轻企业家何不尝试以现代化技术发展天然领域，以此创造更好的价值。”
拿督趙士元本身就是过来人。他来自英基罗一个小农村，在12个兄弟姐妹中排行第9。当时一般务农人家的家境都不好，即使趙士元学业成绩标青，念至小学毕业后，也不得已必须辍学，随父亲去种菜为生。
拼学历更上一层楼
直到18岁，趙士元离开家乡，到美里当船员，尝试打工赚钱。“我负责添油及机械管理，每月薪水是300令吉。”40多年后的今天，他依然记得第一份工作的薪金。
虽然收入不多，生活质朴的他省吃俭用，4年内存了一笔钱。接着他回乡，买了一辆罗厘，从事载泥填土的项目。由于填土的工作受天气影响，收入不稳，一年后他卖了罗厘，换成一艘渔船，跟随哥哥出海捕鱼。然而他发现自己并不适合当渔夫，结果又重回美里当船员。
从中我们可以看出年轻时的趙士元是个勇于追求更好的生活的人，他屡次的改变让他找到了定位。在船务公司里，他明白到学历的重要，于是他不怕辛苦地半工读，考取机械管理证书。“那时候的船员，有证书肯定较受重用。证书课程有4级，我在4年内考到，还拿到一等成绩。”
有了一纸证书傍身，20多岁的趙士元在美里罗东Shell Marketing Company Of Borneo Limited船上升级为机械主管兼行政人员，月薪也顿时升了6倍之多。有上进心和远见的趙士元，并没有因为职位提升而继续打工。他意识到人们对燃油的需求越来越大，看到这个行业的潜能，决定要开创属于自己的事业。
1985年，他和妹夫创办了永祥油站公司。他动用工作存下的积蓄，买了一艘驳油船和一艘小油船。那个年代，州内的陆路交通还未完善，当地的人往来常要依靠船只。趙士元就在诗巫对岸的哥乐多，为快艇、渔船及货船服务，供应柴油及润滑油。
“我们的‘油站’就在河床，为船家添油。”当年的河床油站竞争者也不少，不过趙士元凭着之前的工作经验，以及机械管理的专业，成功提升了‘产品’素质，争取到客户的信服。
趙士元的方法是这样的，“刚开业时，当然没人认识我。那时水路发达，船家们需要提高船的行动效率，才能承接更多乘客或货物。好在我对燃油的性能和机械操作很熟悉。我花了些成本，安装了一台柴油过滤器，把买来的油过滤了，就可以确保油的品质好、纯净度高。这样一来，不但帮船家快速、准时往来，还能节省油耗量！”
凭信誉入货限额大增
趙士元创造的方法，为他的业务带来了很大优势，业绩也理所当然提升。不但如此，他还为船家客户提供“增值服务”。那时候他已经成婚，和太太拿汀萧金玉齐心合力打理业务。
他说，“每天凌晨4点，太太就准备好糕点、咖啡等，拿去我们的驳油船，让那些来打油的客户享用早餐。”也因为这样，他们和客户建立了友好关系，口碑相传，客源逐渐增多。
可是由于资金有限，他没办法一次过买太多油，必须每天拿着当日的收入，到蚬壳石油公司买了油，再回去做生意。“我的流动资金只有1万令吉左右，来来回回多次后，蚬壳的经理知道了我的苦衷，竟然愿意给我接近39万令吉的信用额度，让我不用天天奔波。”
相信蚬壳公司是看到了趙士元的信用和热忱，认定这位青年会有很好的前途，因此给予他鼓励！自此，趙士元更加努力打拼。90年代他正式在泗里街设立第一家分行，朝企业化方向前进。
“做生意不能单单只做一项，当公司成长到一定的程度，就要着手转变，多元发展，提升营收源流和机会。我们就是从添油业，逐渐扩展至油棕、建筑、运输等有关联的行业。”
企业营运忌固步自封
千禧年起，趙士元的3名儿女，趙晓华、趙小雁及趙小晶长大并学业有成，陆续加入他的公司，一家人齐心齐力发展事业，并将油站从水路转到岸上，运营陆路加油站。
“随着陆路交通开始繁荣发达，我们的油站也从水路转到陆路。这是公司重要的转型时刻，并且实行电脑化和行政系统化，有不同部门分工，员工各司其职，公司运营顺利进行。”
其公司也开始投资地皮、联合建筑商建商店、通过陆路提供石油运输服务，甚至进军农业及纤维加工业。以加油业务起家的趙士元,对于油站
依然有着很大的愿景。“砂拉越地大，汽车和重型车依然是主要交通工具。所以我希望可以持续到更多地区建加油站，尤其是偏远地区，让每个乡区的人都能以实惠的价格买到汽油，无需长途跋涉到城市添油。”
说到经商建议，拿督趙士元认为，必须要聆听客户需求，诚信踏实做事，适时寻求转变。“我们应该提供客户需要的东西，并从中调整，做到更好。不能只用自己认为好的方案，固步自封。”他说，例如客户的投诉、客户的账期难题，如果业者听懂了，并去解决了，对公司的收入绝对有益处。
“企业家们的眼光要放长远，短短几年并不能累积这些经验。在业界待久了才能培养出能力，例如看出市场的需求。”他笑说，长辈也要追上时代的脚步，放手让新一代去发展，尤其是关于科技方面的事务。“例如互联网和智能技术，如果还是由我自己去摸索，就很难了。现在，我的孩子逐步接手打理公司日常运营。”
趙士元认为，若要规模化发展一家企业，团队的力量很重要。“尤其是如果公司要转型，培养一班好的团队，则可以顺利进行。”事实上，公司里有不少员工从80年代为他服务至今，是他很珍惜的得力团队。
至于面对困难的心得，他感叹，“几十年来，里里外外的大风浪，都经历过，这是避免不了的。不过，每次遇到困难时，我的心态和想法是，正面应对，不要专注于困难的一面。就如现在市面经济不好，油价跌的时候，就是考验我们现金流的时候。幸好我们这些年追求业务多元化，以便维持适当的现金流度过时艰。”
行善助人为企业使命
他认为“诚信”对经商者很重要。即便商业世界讲求白纸黑字，但是若企业家和客户、供应商、伙伴建立长期诚信，很多时候这可以帮助企业家在关键时刻解决困难，例如获得宽限期和便利支援。
令他感到幸福的是，“幸好我有一位好太太，每当遇到问题时，她都会安慰我，‘要有耐心，等待行情坏的时候过去。’”太太和家人就是他最大的精神支持。
他说其实创业路上有很多值得感谢的人和事，“我想感谢的人太多了。其中一位就是我的妻子的外公杨国祥，当年是他为我引见伐木业及造船业巨头，让我找到有力的支援，把业务做得更顺利。我也感恩自己有三个子女，没有他们，我的公司无人接手。”
“有好的接班人，企业才能永续经营，照顾员工的收入，持续贡献社会，这才是一家健康的企业。所以我常鼓励年轻人要成家立业，传宗接代，为社会添加未来栋梁。”他笑道。
懂得珍惜和感恩的人，则会想到去帮助别人。同样地，趙士元的公司有所成就，自然常付出做慈善，“帮助社会里有需要的人，是公司的责任和使命之一。”
一家企业所创造的力量，并不是一朝一夕建立起来。趙士元的企业，是经过数十年的坚持和努力，应对各种挑战，致力扩展和成长，才有能力为其他社群付出，为国家和社会制造正面良好循环。
